実は、高血圧は、脳卒中などの脳疾患の最大危険因子なのです。 高血圧から動脈硬化になるケースが多く見られますが、脳・腎臓・冠動脈などに分布している血管の枝分かれした部位に症状が起こる場合が多く、高血圧の程度の重さに関係なく、高血圧の状態が長期間に渡り、継続することは心臓や脳に過剰なストレスをかけてしまいますので、早期発見・早期治療が必要です。

収縮期血圧 (最大血圧) が正常値よりも10mmHgずつ高くなると、心疾患にかかりやすくなる確率が30%ずつ高くなると言われています。 また、今までより急激に血圧が高くなると、脳卒中・脳梗塞・脳出血などの脳疾患にかかる確率が高くなります。

脳疾患は、脳の血管が破裂したり詰まったりして、手足の麻痺やしびれが急に起こり、意識障害になって、昨日までは元気で働いていた人が脳の発作を起こして翌日に死亡するケースも多く見られます。まずは、高血圧の予防・改善が必要です。

これによると、血圧が標準値よりも少し高めの正常高値の人にも、糖尿病など他の危険因子を持っていれば、高血圧と同様の生活習慣や食生活の改善、または専門医による治療を受けることが必要であると指摘されました。 正常高値の人も、メタボリックシンドロームなど、血圧に関する症状以外の危険因子を1～2個程度持っていれば、極めて注意が必要であると言われています。

メタボリックシンドロームの人の血液は、血液中に含まれる中性脂肪が多く、コレステロール値が高いのが特徴です。つまり、血液がドロドロの状態になっているので、血液を心臓から血管に送り込むのに、心臓は強い圧力をかけることが必要になります。そのため、血圧が高くなり、心臓にも負担をかけてしまいます。

しかし、痛みをともなうことがないので、自覚症状がないまま気付かずに過ごしてしまい、気が付いたら、高血圧や動脈硬化にまで悪化しているケースも多く見られます。毎年、健康診断を受けて、血圧やコレステロールなどの数値を正しく知ることが大切です。

肥満は、体内の脂肪組織が蓄積された状態で、BM I (体格指数) が25以上の数値になると、合併症を発症させる確率が非常に高くなると言われています。 肥満は、高血圧の大敵と考えられています。

肥満は、単に見た目で太っているからと言って、肥満であるとは断定できません。体重に対して、体脂肪の割合がある一定の割合を超えたときに、肥満であると判断します。

男性は15 ～ 19%、女性は20 ～ 25%の体脂肪率が正常値です。体脂肪率がこの数値よりも上回った状態が肥満であると言えます。 肥満にはさまざまなタイプに分類されますが、おなかのまわりに過剰に脂肪がつく内臓脂肪型肥満の人は、血圧をコントロールすることが難しく、高血圧になる確率が高いのですが、それだけではありません。

さらには、高脂血症を引き起こす可能性もあります。 肥満で高血圧の人は、生活習慣や食生活を自ら変えていかないと、生活習慣病にかかりやすいので、要注意です。

血圧が高い状態が続くということは、血管に常に強い圧力がかかって、血管壁が厚く硬くなり、動脈硬化が促進されます。つまり、動脈が硬くなった状態が動脈硬化です。

動脈硬化になると、血管が詰まり、狭くなります。そのため、血液の流れに悪影響を及ぼすにようになり、心臓・脳・腎臓などの血流が滞りはじめて、ひどくなると、血管が破裂して出血をともなうことがあります。

血管が狭くなり、詰まりやすくなると、少しでも多く血液を送りこもうとして、心臓は今まで以上に強い力をかけて、血管に送り出そうとします。 心臓に大きく負担がかかるようになり、心機能の低下にもつながります。 高血圧は、動脈硬化や心臓の働きとも大きな関わりがあります。

その他に、高血圧が引き起こす合併症には、脳血管障害が考えられます。 近年は、食生活や生活習慣の変化などにともない、脳梗塞などの脳疾患の発症年齢が低くなってきました。高血圧を予防することが大切です。

高血圧は、「サイレント・キラー」と言われます。サイレント・キラーとは、直訳すると「沈黙の殺人者」という意味になります。 現在、日本人の高血圧患者は、毎年5.5%ずつ増加しており、推定約800万人と言われています。

高血圧の症状がかなり進んだ人は、足のむくみや腫れ・めまい・耳鳴り・動悸などの症状が頻繁に起こります。初期の段階では、ほとんど自覚症状はみられません。 糖尿病は、合併症を起こすとこわい病気だということは知っていても、高血圧は怖い病気であるという自覚は、いまひとつ薄いようです。

動脈硬化や脳疾患は、ある日突然かかる病気ではありません。高血圧の症状が出た頃には、すでにそれらの病気にかかっていることが多く、毎年定期的に健康診断を受けて、高血圧を早期発見・早期治療することが必要です。 高血圧にかかっても、早いうちに治療を始めて、血圧を正常な状態にコントロールできるように、専門医による適切な治療を受けていれば、改善できます。